攝護腺（又稱為前列腺），是男性特有的器官，其主要的功能是分泌前列腺液，組成精液的一部份，維持精液相對鹼性，並具有殺菌的功用，因此攝護腺可以視為生殖系統的一部份。約莫從五十歲開始，攝護腺會開始增生肥大，根據統計，這個年紀的男性約有百分之五十有排尿的症狀，到了七十歲，約莫八成的男性都有攝護腺肥大的困擾。對大多數的人而言，五十歲之後已經不再需要攝護腺來協助發揮傳宗接代的功能，反而開始受到攝護腺相關疾病的困擾，例如攝護腺肥大或攝護腺癌。
攝護腺肥大的症狀
攝護腺肥大是造成男性排尿症狀的主要原因。當攝護腺肥大時，首先會壓迫尿道及阻塞膀胱出口，造成尿流不順（細小）、排尿困難（或需要用力）、尿流斷斷續續、尿液無法排乾淨等症狀。部份患者會覺得半夜或清晨起床排尿時特別困難。有時服用某些藥物（例如感冒藥）或漲尿時，排尿更是困難，甚至完全尿不出來（急性尿液滯留），需要到醫院導尿。部份患者可能因為攝護腺肥大產生膀胱儲尿的障礙，產生頻尿（一直上廁所或才剛上完又要去）、急尿（尿意來時會憋不住）、夜尿（晚上睡著後還要起來上廁所數次）等症狀。
右圖：肥大的攝護腺阻塞膀胱出口，排尿不順，如涓涓細流
攝護腺肥大的診斷工具
- 國際攝護腺症狀評分表（IPSS，見下表）：用來評估攝護腺肥大的症狀嚴重度，藉由這份問卷得到的症狀評分，可將症狀分為輕度（0分至7分）、中度（8至19分）、重度（20分至35分）三個程度。
- 攝護腺特異抗原（Prostate specific antigen）：用於偵測是否有潛藏攝護腺癌。
- 尿液檢查：偵測是否同時有血尿或泌尿道感染的情形。
- 肛門攝護腺觸診：攝護腺位於直腸的前方，可以透過肛門直腸觸摸攝護腺，這項檢查可以評估攝護腺肥大的情形，並檢查是否有硬塊（腫瘤）。
- 尿流速：觀察排尿的型態及最高尿流速，若尿流呈現阻塞型態或最高尿流速低於15毫升／秒，則代表攝護腺肥大造成相當程度的阻塞。尿流速越低，代表阻塞越嚴重。
- 殘尿（餘尿）：可以用超音波或單次導尿的方式測量排尿後殘存於膀胱的剩餘尿量。一般而言，成人的殘尿應小於50到100毫升，過多的殘尿（餘尿）代表膀胱排尿的效率降低，可能導致排尿次數增加，並增加泌尿道感染的機會。
- 攝護腺超音波：用經直腸或經腹部超音波測量攝護腺的大小，並且觀察攝護腺的型態以及是否有突出於膀胱。
- 排尿日誌：對於以頻尿或夜尿為主的男性下泌尿道症狀，可以藉由排尿日誌判斷頻尿或夜尿可能的生理機轉。
- 腎功能評估：包括血清肌酸酐及腎臟超音波檢查，可評估攝護腺肥大是否有造成腎臟功能受損。
攝護腺肥大的治療原則
一般而言，可以根據症狀嚴重度及有無併發症來選擇治療的方式。
- 輕度症狀（國際攝護腺症狀評分表7分以下）或病患不感覺到排尿有困擾：一般是不需要治療，建議觀察並定期追蹤即可。
- 中度以上症狀（國際攝護腺症狀評分表８分以上）且尚未有併發症者：可考慮開始治療，藥物或手術都是選項。一般而言，以藥物治療為優先選擇，大部份病患的症狀在藥物治療下都能獲得相當程度的改善，唯攝護腺肥大屬於慢性疾病，需長期服用藥物控制症狀。對於症狀很嚴重或攝護腺過大的患者，藥物治療的效果通常不好。因此，如果症狀很嚴重、攝護腺過大、藥物治療效果不佳、或不想長期服用藥物的人，也可以選擇使用手術治療，以達到更有效的改善，並且避免長期用藥或減少服用藥物的種類。
- 已經有併發症者：有下列情況者應選擇手術治療，包括（一）反覆尿液滯留；（二）反覆性泌尿道感染；（三）膀胱結石；（四）上尿路阻塞性腎水腫或腎功能退化；（五）攝護腺過大或症狀嚴重，藥物治療無法達到滿意的效果。
攝護腺肥大的藥物治療
- 甲型腎上腺素阻斷劑：是治療攝護腺肥大最常用的處方藥，幾乎是所有病人一開始使用的藥物。它的機轉是通過放鬆膀胱頸及攝護腺的平滑肌來緩解膀胱出口阻塞。目前美國食品及藥物管理局及歐洲核准上市的甲型腎上腺素包括terazosin、doxazosin、tamsulosin、alfuzosin、silodosin等五種藥。平均而言，上述五種甲型腎上腺素阻斷劑的效果差不多，藥物的選擇主要是看單一藥物對個別患者的效果及副作用。常見的副作用包括頭暈、姿勢性低血壓、射精障礙、容易疲倦等。另外，如果有使用這類藥物的患者要接受白內障手術，應告知眼科醫師，曾有醫學報告指出，部份甲型腎上腺素阻斷劑（主要是tamsulosin）會應加手術中的虹膜鬆弛症候群（Intraoperative Floppy Iris Syndrome）的風險。雖然治療效果相似，但是各種藥物的副作用不盡相同，這常常是臨床上選擇甲型腎上腺素阻斷劑重要的依據。整體而言，甲型腎上腺素阻斷劑效果顯著，病患的接受度高，是最常用於治療攝護腺肥大的藥物。
- 五甲還原酶抑制劑：男性荷爾蒙會（睪固酮）會刺激攝護腺的增生及肥大，而透過抑制男性荷爾蒙也可以達到縮小攝護腺體積的效果，如果患者對於單一使用甲型腎上腺素阻斷劑的效果仍不滿意，可以考慮合併五甲還原酶抑制劑一起使用。目前這一類的藥物有兩種：finasteride（Proscar波斯卡）及dutasteride（Avodart適尿通），都是一天服用一次的劑型。相較於甲型腎上腺素阻斷劑，五甲還原酶抑制劑效果比較慢出現，使用三至六個月後，排尿症狀可以逐漸改善，長期服用可使攝護腺體積縮小百分之三十，可以減少急性尿液滯留的發生率及減少手術的需求。必須長期服用，停藥後其體積會恢復成原來大小。主要的副作用是性功能障礙、性慾降低、勃起功能障礙。目前健保對於這一類藥物的給付有所限制，攝護腺必須超過一定的大小，且使用前必須評估攝護腺癌的可能性，因此病患使用前必須接受一次超音波檢查及血清攝護腺特異抗原檢測，兩項檢測均需符合健保給付的規定，才能使用健保開立藥物。另外，使用半年後，必須接受第二次檢查，確定有療效才能繼續開立。
- 其他藥物：除上述兩項治療攝護腺肥大的主要藥物之外，還有一些用來治療相關症狀的藥物。如果有頻尿（一直要上廁所，一天上廁所次數可達十幾次）或急尿（一想要尿尿時就忍不住）的症狀很明顯，也可以加上抗毒蕈鹼（antimuscarinic）藥物或β3-腎上腺接受體促進劑（Beta 3-adrenergic receptor agonists）。如果夜尿（晚上睡著後要起來上廁所數次）的症狀很明顯，經評估有夜間多尿的情形，也可以同時使用合成抗利尿激素（desmopressin）。最後，如果同時有勃起功能障礙，也可以考慮使用第五型磷酸二酯酵素抑制劑（phosphodiesterase－5 inhibitor），研究顯示，每日使用犀利士５毫克劑型的患者，除了改善勃起功能，也能同時改善排尿的症狀，這項治療已經被美國食品藥物管理局所許可。
攝護腺肥大的手術治療：
當藥物治療無法達到滿意的效果，或者當攝護腺肥大已經產生相關的併發症，如尿液滯留、反覆性泌尿道感染、膀胱結石、上尿路阻塞性腎水腫或腎功能退化時，應考慮使用手術來處理。目前臨床上治療攝護腺肥大手術幾乎都是採用經尿道的方式，主要有三種：（一）單極電刀；（二）雙極電刀；（三）雷射手術。過去都是使用單極刀進行手術，然而，單極電刀手術的出血量甚多，也有可能造成電解質失衡及水中毒等嚴重副作用，以往對於單極電刀可能產生的嚴重併發症，對病人及醫師都是一種沉重的負擔，尤其對於年紀大、攝護腺嚴重肥大、患有心血管疾病或有使用抗凝血劑的人，使用單極電刀手術必須非常謹慎。相較於傳統單極電刀手術中採用純水（與人體水份組成不同）作為沖洗液，雙極電刀採用生理食鹽水（與人體水份組成相近）作為手術中的沖洗液，大幅降低產生電解質失衡或水中毒的發生率。
雷射則是更新一代的手術，根據國外的統計，雷射攝護腺手術已經是當今的主流，一半以上的手術是採用雷射的方式進行。雷射攝護腺手術一樣是採用生理食鹽水，因此不用擔心會有水中毒或電解質不平衡的危險。此外，雷射手術的止血效果極佳，手術中出血量很少，極少的手術會需要輸血。目前臨床上常用的雷射包括綠光雷射、鈥雷射、銩雷射、極光雷射，藉由各種雷射光束波長特性來進行汽化、切割、剜除、以及止血的動作，即使面對很大的攝護腺（容易出血），也能安全及有效率的進行手術。如果患者因心血管或腦血管疾病必須使用抗凝血劑，也能在不停藥（避免產生血管阻塞）的情形下，順利完成手術。由於這些優點，雷射攝護腺手術在國內也已經廣為接受，逐漸成為攝護腺肥大手術的主流。
